假面·丑小鸭
乡间真是十分美丽，柳树垂在波光粼粼的河面上，鸭子们游来游去，在水草和蛆虫间忙得团团转。
但对于一只名为艾莉雅的丑小鸭来说，这些美丽是毫无意义的，因为她从未真正抬起头来看过这副景象。
从破蛋而出的那一日开始，艾莉雅就知道，自己是一只丑陋的鸭子。据秧鸡们说，他们从未见过花了这么长时间才孵出来的鸭蛋，而好不容易等到她真的出生后，鸭妈妈却又开始天天叹气，感慨着她的脖子这样长、身体这样大、动作这样慢、羽毛这样灰。
假设你不知道的话，当鸭子们出生后，就必须下水，鸭妈妈可不会教这个，因为，是鸭子就一定会游泳，这是绝不可以被质疑的事实。
于是，在鸭妈妈的带领下，小鸭子们一个接着一个跳下了水，但轮到艾莉雅时，她迟疑了。她胆小地缩在花毛莨后，无论鸭妈妈如何呼唤，都不愿意下河，甚至不愿意朝那洒满金色阳光的河面靠近一步。
一群老鸭子扑腾着过来，伸着他们扁扁的嘴，对着艾莉雅又推又啄。
“请别这样对她，”鸭妈妈大声说，“她并没有做错什么呀！”
“她又笨又懦弱，因此必须多加教训，才能成为一只真正的鸭子！”一只老鸭子说道。
鸭妈妈没有再说什么。艾莉雅低着头，默默挨着老鸭子们的啄打，但对她来说，鸭妈妈的视而不见比任何责骂和欺负都让她感到受伤。等到这番打骂结束了，她突然转身，撒腿逃向森林，无视身后同类们的呼唤。
鸭妈妈没有前来寻找她，艾莉雅知道，自己被放弃了。
现在，她只有自己了，那么，她首先得先解决吃的问题，好在附近就是一片广袤的森林。
她开始小心翼翼地在草丛和落叶间觅食，靠腐烂的浆果和死掉的昆虫为食，虽然食物不如在鸭群中生活时那么丰富，但至少能填饱肚子。
有一次，艾莉雅离危险十分近。实话讲，这事多少得怪她自己——她在觅食时，不小心走得离人类的屋子太近了，而你我都知道，人这种奇怪的群体，总以占有和驯服其他的生物为乐。
事情是这样的：那天，当艾莉雅沿着一道篱笆闷头前行时，一只毛色十分漂亮的猫突然凭空跳了出来，他的动作是那样迅猛，吓得她一时都忘记了怎么跑步。
这只猫的脖子上挂着一个小小的铃铛和木牌，木牌上写着他的名字：修兰。他傲慢地走了过来，上下打量了她一会，然后“喵”了一声，嫌弃地甩着尾巴离开了。
连猫都对吃我没兴趣！艾莉雅有些忧伤地想。
不过，这也算因祸得福吧？
她默默松了口气，一下一下地拍打着脚蹼，跑回自己熟悉的地方。
就这样又过了一段时间。有一天，艾莉雅在芦苇丛附近遇到了另外一只动物，她的名字叫尤恩朵。尤恩朵是一只美丽的白天鹅，但她和别的生物不一样，她并不嫌弃艾莉雅的模样。
“艾莉雅，你有没有想过，自己也许是只天鹅呢？只是因为大家都认为你是鸭子，所以才会嘲笑你。”尤恩朵说。
“会是这样吗？”艾莉雅低着头，看着她们有些相似的、红彤彤的脚蹼，轻声问道。
“当然，只要曾经在一只天鹅蛋里待过，就算生在养鸭场里也没有什么关系。长大以后的日子，一定会好起来的。”尤恩朵以肯定的语气回答她，然后，将自己从河里抓来的泥鳅分给了艾莉雅。
艾莉雅缩在尤恩朵的羽毛旁，快乐地吃着泥鳅。说到尤恩朵的羽毛，它们是那么洁白和顺滑，让她不由自主地心生向往。
有可能吗？她有可能其实也是天鹅吗？或许，有那么一天，她真的会勇敢地跳入那让自己无比害怕的河中，在所有动物的羡艳目光之下，将翅膀折在身体的两侧，优雅地游行于水面之上。
艾莉雅怀揣着这样的向往，努力地生活着。她和尤恩朵成为了非常要好的朋友。
某一天，艾莉雅独自在林间穿行，突然听见树上的猫头鹰发出嘲笑：“嘿，瞧，那只不敢下水的丑小鸭来了。”
换成以往，艾莉雅是一定会忍受的，但现在，她有了尤恩朵给予的信心。于是，她高高抬起常年低垂的脑袋，大声回答：“我不是丑小鸭，我是一只天鹅！”
猫头鹰“呜呜呜”地笑起来，对在别的树上休息的猫头鹰喊道：“大家快来看呀，这丑陋的鸭子，竟然以为自己是一只天鹅！你这辈子都没有照过河面吧？好好看看你自己吧——灰色的羽毛又蓬又乱，嘴巴又扁又长，一张嘴就是嘎嘎嘎——你可是一只真的不能再真的丑小鸭了！”
艾莉雅呆呆地低下头，注视着自己红色的脚蹼。是的，她一直没去过河边，没有勇气面对自己在水中的倒影，也因此，从没见过自己完整的样子。
现在她知道了，自己其实并不是天鹅，那只是善良的、美丽的尤恩朵为她编造的英雄梦想。
现实是，她不会是天鹅，永远也不会是。
艾莉雅感到既悲伤又愤怒。她抛下猫头鹰们的无情嘲笑，朝芦苇丛的方向飞奔而去。她想要当面质问尤恩朵，质问她为什么要编出一个无用的谎言来安慰自己。
但今天，芦苇丛旁的气氛有些不一样；今天，这里——
有一只凭空出现的手。
尤恩朵纤长的脖颈被那只手猛地掐住，她开始惊恐地挣扎，却无法发出任何声音，那对漂亮的翅膀开始剧烈地拍打着空气，洁白的羽毛在阳光下闪着刺眼的光。接下来，她的长脖被强行压向猎人的肩膀，她拼命挣扎着，却无论如何都摆脱不了那只冷酷的手。
心中短暂的愤恨瞬间烟消云散，艾莉雅慌张地冲上去，用自己扁扁的嘴咬住那名猎人的裤腿。
“放开她！放开她！”
“哈，这里居然有只吵闹的鸭子，可惜贵族老爷们只想吃天鹅肉！小鸭子，别着急，要是有人点名吃鸭肉，我再来抓你。”那猎人语气戏谑地说完，就一脚将她踹开。当然，人类是听不懂动物们的神秘语言的。
艾莉雅浑身发疼地倒在地上。她眼睁睁地看着尤恩朵被捆起来、装进铁笼中。猎人拿来了两个亮闪闪的挂钩，用力嵌进她的翅膀里，尤恩朵伸长了脖子，发出无比尖锐的鸣叫，两道鲜红的痕迹出现在她洁白的身躯上。
艾莉雅忍着痛苦，从地上爬起来，迈开自己的短腿，努力追赶着猎人的马车。她跑得那么用力，用力到身上的每个部分几乎都要撕裂开来。
“别走！别走！别抛下我，别抛下我独自在这个世界上……请至少……再让我认真地看你一眼……”她喊着，泪流满面地喊着。
车轱辘转得越来越快，艾莉雅疯狂地扑腾着翅膀，绝望地看着那马车离她越来越远。
但就在她以为自己再也不会听见尤恩朵的声音时……
“艾莉雅，我把一切都给你，我自己什么也不留下。现在，我说，你就是一只——天鹅！”
不可思议的事情发生了。
羽毛开始自尤恩朵的身上剥离，露出皮囊之下的肉，她就这样站在铁笼中，高贵而鲜血淋漓。一阵风吹过，那些羽毛开始像雪花般飞舞起来，旋转着飘向艾莉雅，轻轻落在她的背上。一瞬间，她感到身体里涌起一种陌生而强烈的力量，灰色的身躯渐渐被纯净的白色所取代，双翼也变得修长而有力。
她顺从本能，展开翅膀，微微抖动着这身崭新的洁白羽毛，仰头发出一声悠长的嘶喊。这是只有天鹅才能发出的声音。
没错，现在的艾莉雅终于实现心愿，变成了一只天鹅，但她宁愿自己一生都是一只丑小鸭，只要还有尤恩朵的陪伴。你们看，如今的她已经明白了一个非常重要的道理：无论她是否是天鹅，世界都仍旧是一样地残酷而美丽。
“去看看，去河面上看看，你是多么美丽。”所有的动物都出来说。
艾莉雅一边哭泣着，一边被簇拥和推攘着朝河流走去。她每一步的优雅姿态，都使得身旁的动物们发出一句又一句的惊叹。
她慢慢探出脖子。她知道，下一刻，她就要看到自己了，故事就要完成了。
……
“扑通”！
一块石头突然被丢进河中，刹那间，平静的水面被撕裂得扭曲不堪、支离破碎。
艾莉雅怔怔地抬起头，看见一只黑色的巨蛛正停在河的彼岸。它在用虚弱却坚定的声音对她说——
“不……要……看！”